A marca internacional da Escola Latino-Americana de Medicina
Ana Álvarez Guerrero.
Em 1998, após os furacões
George e Mitch devastarem a América Central e o Caribe, uma questão começou a
se formar: o que aconteceria com essas comunidades quando os médicos que haviam
chegado para lidar com a emergência partissem? A resposta não se limitou ao
envio de novas brigadas médicas. O Comandante-em-Chefe Fidel Castro liderou a
criação de uma escola para treinar médicos dos países mais afetados, jovens que
pudessem retornar às suas comunidades com o conhecimento necessário para cuidar
de seu próprio povo.
O projeto tomou forma em Havana.
Em 27 de fevereiro de 1999, chegaram os primeiros estudantes da Nicarágua.
Poucos meses depois, a Escola Latino-Americana de Medicina (ELAM) foi
oficialmente inaugurada. Era 15 de novembro.
Assim começou uma experiência
que, com o tempo, transcenderia as fronteiras da América Latina e do Caribe
para incorporar jovens de outros continentes.
A primeira turma se formou em 2005. Desde então, milhares de histórias passaram por suas salas de aula. Uma delas é a de Watan Jamil Alabed , um pediatra palestino que chegou a Cuba com um sonho profissional, sem falar espanhol e sem imaginar o quanto essa experiência transformaria sua compreensão da medicina e do mundo.
A dimensão alcançada pela
escola se reflete no documento estatístico fornecido por seu reitor, Dr. C.
Leiram Lima Sarmiento , que registra 32.290 graduados de 124 países até a turma
de 2026. Desse total, 26.766 são da América; 2.784 da África; 2.485 da Ásia;
248 da Oceania; e sete da Europa.
Por país, a Bolívia ocupa o
primeiro lugar, com 5.094 graduados, número que representa 15,8% do total de
matriculados.
O documento também lista 209
graduados palestinos. Destes, 95 são das turmas de 2025 e 2026: 53 se formaram
em 2026.
Os números nos permitem medir a expansão da ELAM, mas sozinhos não conseguem capturar o que significa chegar de outro país, aprender um idioma, compartilhar a vida com jovens de diferentes culturas e se preparar para uma profissão cujo objeto de estudo é a vida humana. Para isso, precisamos de histórias.
Watan soube da possibilidade
de estudar medicina em Cuba depois de concluir o ensino pré-universitário. Um
colega de sua organização lhe falou sobre uma bolsa de estudos, e ele decidiu
se candidatar. Ele se lembra de ter recebido a notícia em 13 de agosto, data
que associa ao aniversário do Comandante Fidel Castro e que considera sua
"primeira coincidência" e o "primeiro presente da Revolução
Cubana".
A oportunidade representava
muito mais do que apenas o acesso a um diploma universitário. “Para mim,
receber essa bolsa não significava apenas a possibilidade de me tornar médico;
significava também a oportunidade de descobrir outro mundo, outra cultura e uma
maneira diferente de entender a vida, a solidariedade e o compromisso com
outras pessoas. ”
Quando chegou a Cuba, ele não
falava espanhol. Seus primeiros contatos com os cubanos foram feitos por meio
de gestos, indicações e esforços para se entenderem. Ele se lembra da viagem
noturna do aeroporto, da enfermeira tentando explicar o período de quarentena,
dos exames médicos e daquele primeiro pedaço de pão com iogurte. Detalhes
insignificantes para quem observa de fora, mas que permanecem vívidos na memória
de alguém que começa uma vida longe de casa.
Naquela primeira noite, ele
não conseguiu dormir. Tomou banho e permaneceu acordado, ainda com a sensação
de que poderia estar sonhando. A distância da família e as dificuldades de
comunicação tornaram o início ainda mais intenso. Passaram-se três dias até que
ele conseguisse falar com eles.
Depois veio a adaptação à
comida, o aprendizado do idioma e a vida cotidiana. E então o mar. Para Watan,
contemplá-lo tinha um significado que ia além da beleza da paisagem: “Para nós,
palestinos, o mar também representa uma liberdade que a ocupação nos tirou, já
que por muito tempo nos foi proibido o acesso a ele”. Estar perto dele era, em
suas palavras, “uma forma de sentir a liberdade”.
Na ELAM, ele também encontrou uma diversidade que ainda descreve como um de seus maiores pontos fortes. "Sempre digo que a ELAM é um verdadeiro centro para as nações do Sul Global." Lá, ele compartilhou experiências com jovens de diferentes países, idiomas e origens. Essa convivência permitiu que ela reconhecesse histórias que desconhecia e estabelecesse conexões entre experiências de desigualdade e resistência que, embora distantes, tinham pontos em comum.
"Foi um processo de
aprendizado, descoberta e, acima de tudo, aceitação. Ali compreendi que não
éramos os únicos com causas justas pelas quais lutar; que havia outros povos
com histórias de resistência, dignidade e luta, e que nossas lutas, embora
diferentes em seus contextos, estavam profundamente conectadas. ”
Nessa coexistência, ele também
descobriu que o mesmo sistema de dominação que lhe tomou as terras e lhe negou
o direito de viver livremente era, “em muitos aspectos, o mesmo que havia
privado outros povos de seus recursos e oportunidades”.
"Foi o sistema que
impediu um colega da América Latina, da África ou de alguma ilha do Pacífico de
ter acesso a uma educação decente em seu próprio país."
Para Watan, a ELAM não apenas
forma médicos, mas também "contribui para a formação de seres humanos com
sensibilidade social, consciência internacionalista e capacidade de assumir
compromissos com suas comunidades".
Sua formação na ELAM
proporcionou-lhe uma compreensão mais ampla do conhecimento e de sua função
social.
“Avançar nunca deve ser um
projeto individual: devemos avançar para ajudar os outros. Porque o
conhecimento, quando não é colocado ao serviço das pessoas, perde uma parte
essencial do seu significado. ”
Hoje, Watan está no Brasil,
prestes a iniciar um novo capítulo acadêmico com um mestrado. Pediatra de
formação, ele também trabalhou em comunicação, jornalismo e ativismo político.
Sua carreira seguiu caminhos diferentes, mas ele reconhece uma continuidade
entre eles com os valores que associa aos seus anos em Cuba: solidariedade,
internacionalismo e compromisso com o próximo.
Ao tentar resumir o que a Escola representou em sua vida, Watan retorna à relação entre oportunidade e compromisso.
“Aprendi que estudar não é
apenas uma oportunidade para mudar nossas próprias vidas, mas também uma
responsabilidade de contribuir para mudar a vida de outras pessoas. Cuba me deu
a oportunidade de me tornar médico, mas também me ensinou por que e para quem
vale a pena ser médico. ”
“A ELAM representa uma porta
de entrada para um futuro melhor para milhares de jovens de diferentes partes
do mundo, desde que saibam aproveitar o que recebem. Ela quebra barreiras que,
em muitos países, parecem impossíveis de superar. Demonstra que a educação não
deve ser um privilégio reservado a quem tem recursos econômicos, mas um direito a que todos devem ter acesso. ”
A trajetória deles não representa necessariamente a dos milhares de profissionais que se formaram na ELAM. Tampouco, por si só, nos permite mensurar o impacto da escola nos sistemas de saúde de seus países. Trata-se, antes, de uma história particular que nos ajuda a compreender uma dimensão menos visível nos registros. A história da ELAM também está presente: no que cada um desses jovens fez com a oportunidade que recebeu e no significado que escolheram atribuir à sua formação.
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