Embora ninguém saiba ainda o que a OMS irá recomendar, é possível prever uma coisa que não irá: afrouxar as sanções dos EUA à indústria biotecnológica doméstica de Cuba, que tem os meios para desenvolver vacinas e tratamentos de ponta e compartilhá-los com países incapazes de arcar com os preços premium das empresas farmacêuticas de primeiro mundo.
Isto é um erro.
Durante a crise da covid-19, os Estados Unidos tiveram a oportunidade de compartilhar sua tecnologia de vacinas com o mundo, e seu fracasso em fazê-lo prolongou a pandemia no país e no exterior. Em junho de 2022 , um alto funcionário do governo Biden admitiu que a variante ômicron, responsável por mais de 300.000 mortes nos Estados Unidos e mais de 1,5 milhão em todo o mundo, poderia nunca ter surgido se o mundo fosse suficientemente vacinado em 2021.
O que menos se sabe é que Cuba teve a mesma oportunidade de ajudar a vacinar o mundo. A história de como Cuba foi sistematicamente bloqueada em sua busca para tornar suas próprias vacinas altamente eficazes amplamente disponíveis oferece lições cruciais.
O capítulo mais recente desta história começou no verão de 2021. A variante delta estava devastando a Índia e abrindo caminho ao redor do mundo. Novas vacinas ofereciam esperança, mas os países com menos recursos não podiam obtê-las por amor ou dinheiro. Enquanto os Estados Unidos e a Europa doaram doses, seus esforços dificilmente foram suficientes para resolver o problema global. Crucialmente, esses governos não conseguiram persuadir as empresas que haviam financiado a compartilhar as tecnologias que poderiam permitir que outros países produzissem vacinas por conta própria. Nesse cenário sombrio, foi surpreendente saber que Cuba havia feito do zero duas vacinas eficazes contra o coronavírus e depois prometeu compartilhar sua propriedade intelectual em todo o mundo.
“Percebemos que não teríamos dinheiro para comprar vacinas para o nosso povo, então tivemos que fazer as nossas próprias e em um prazo muito curto”, Rolando Pérez Rodríguez, diretor de ciência e inovação da BioCubaFarma , nos disse recentemente. Em agosto de 2021, um dos laboratórios da BioCubaFarma também produziu um reforço. Ambas demonstraram mais de 90 por cento de eficácia, a par das principais vacinas ocidentais.
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O custo de desenvolvimento dessas vacinas foi de US$ 50 milhões, segundo a BioCubaFarma, bem menos do que os bilhões investidos pelo governo dos Estados Unidos e as centenas de milhões investidos pela Alemanha no deles.
Notavelmente, Cuba acabou exportando quase tantas doses de vacina quanto usou em casa, abastecendo a Venezuela, México, Vietnã, Síria, Nicarágua, Bielorrússia e Irã. Mas, embora muitos países da África e do sul da Ásia também precisassem desesperadamente de vacinas, eles não aproveitaram a oferta de Cuba.
Para explicar por que não o fizeram, devemos voltar a 1962, quando entrou em vigor o embargo econômico dos Estados Unidos contra Cuba. Desde então, as crescentes sanções, que os Estados Unidos aplicaram aplicando pressão política e financeira constante, isolaram Cuba não apenas da América, mas também efetivamente do mundo . Penas duras por violar as sanções dos EUA garantiram que as instituições e os governos rotineiramente as cumprissem em demasia.
Cuba poderia ter pedido à OMS que certificasse suas vacinas para facilitar a compra de outros países com ajuda internacional. Mas não podia se envolver com a OMS depois que o presidente Donald Trump não apenas reverteu as brandas reformas de sanções introduzidas por seu antecessor, mas também designou Cuba como um estado patrocinador do terrorismo . Isso significa que, mesmo em países onde é legal fazer transações com Cuba, poucos bancos estão dispostos a arriscar pesadas multas e sanções criminais por serem percebidos como apoiadores do terrorismo.
As relações cubano-americanas são um fio condutor político, mas os novos tempos exigem novas medidas. O mundo mudou desde 1962. O espectro que o assombra hoje não é o comunismo, mas outra emergência de saúde global. Há poucas indicações de que o governo Biden pressionará as empresas farmacêuticas dos EUA a compartilhar suas invenções médicas com o mundo. Mas o presidente Biden pode dar um passo gigantesco em direção à segurança global da saúde, revertendo as políticas draconianas do governo Trump para Cuba. Se ele fosse mais longe, permitindo novas exceções no regime de sanções dos EUA, então Cuba poderia continuar desenvolvendo – e compartilhando – vacinas e tratamentos inovadores para as doenças do mundo.
Mais de três anos depois, é óbvio que o mundo reagiu mal ao surgimento do coronavírus, que vidas foram perdidas desnecessariamente. Mas agora há tempo para se preparar para a próxima pandemia, para definir um curso rumo a uma distribuição mais equitativa de tecnologias médicas. O antigo embargo dos Estados Unidos não está prejudicando apenas Cuba. Está machucando o mundo.
*Achal Prabhala é o coordenador do projeto AccessIBSA, que faz campanha pelo acesso a medicamentos na Índia, Brasil e África do Sul. Vitor Ido é um oficial de programa no Programa de Saúde, Propriedade Intelectual e Biodiversidade no Centro Sul em Genebra.
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